Interview: ความท้าทายภาคธุรกิจสู่การคว้าโอกาสใน BIMSTEC

พูดคุยกับเเขกรับเชิญ
นายเชิดชาย ใช้ไววิทย์
อธิบดีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ กระทรวงการต่างประเทศ

ติดตามได้ที่

Interview with Mr. Cherdchai Chaivaivid, Director General of the Department of International Economic Affairs, on “World Economic – Myanmar Crisis: Challenges of Thailand as the BIMSTEC’s Chair” Bangkokbiznews

ปีนี้ ไทยเป็นเจ้าภาพประชุมความริเริ่มแห่งอ่าวเบงกอลสำหรับความร่วมมือหลากหลายสาขาทางวิชาการและเศรษฐกิจ (บิมสเทค) ระหว่างปี 2565 – 2566 ท่ามกลางวิกฤติเศรษฐกิจทั่วโลกเป็นผลพวงจากสงครามยูเครน และเป็นความพยายามฟื้นตัวทางเศรษฐกิจหลังการระบาดของโรคโควิด-19 

สิ่งเหล่านี้เป็นความท้าทายต่อการทำหน้าที่ประธานบิมสเทคของไทย ที่มีความมุ่งมั่นสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจให้กับอนุภูมิภาค ขับเคลื่อนขีดความสามารถ ฉายภาพบทบาทของไทยมากขึ้นในสายตาโลก  

“เชิดชาย ใช้ไววิทย์” อธิบดีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ กระทรวงการต่างประเทศ  กล่าวว่า ไทยไม่ได้รับทำหน้าที่ประธานบิมสเทคเพียงอย่างเดียว แต่ยังรับความท้าทายรอบด้าน เพราะมีความตั้งใจให้บิมสเทคเป็นกลุ่มความร่วมมือที่มีความทันสมัย และตอบสนองสถานการณ์ปัจจุบัน 

ประชุมผู้นำบิมสเทคเดือนพ.ย.

กระทรวงการต่างประเทศกำหนดไว้จะจัดประชุมผู้นำบิมสเทคในวันที่ 30 พ.ย.นี้ แต่ในช่วงเวลาดังกล่าวจะต้องได้รับการยืนยันจากประเทศสมาชิกบิมสเทคและแสดงฉันทามติจนครบทุกประเทศ 

นอกจากนี้ ยังมีแผนจะเชิญประเทศพันธมิตรนอกภูมิภาคที่มีบทบาทสำคัญกับเศรษฐกิจบิมสเทคให้มาร่วมประชุมผู้นำบิมสเทคในปลายปีนี้ด้วย ขึ้นอยู่กับไทยในฐานะประธานจะพิจารณาตามความเหมาะสม 

 

ชี้จุดอ่อนบิมสเทค

ถึงอย่างไร หากการเมืองไทยยังไม่ชัดเจน และไม่อาจจัดตั้งรัฐบาลใหม่ได้ อาจทำให้กระทรวงการต่างประเทศมองทางเลือกอื่น เช่นเลื่อนการประชุมออกไปเป็นต้นปีหน้า แต่เชื่อว่า ภายในเดือน ส.ค.จะมีความชัดเจนขึ้น

ส่วนจุดอ่อนความร่วมมือบิมสเทค เชิดชาย มองว่า บิมสเทคเผชิญสถานการณ์ในภูมิภาค 3 เรื่องใหญ่ ซึ่งที่ประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศบิมสเทคอย่างไม่เป็นทางการได้พูดคุยกันแบบตรงไปตรงมา ได้แก่ สถานการณ์การเมืองเมียนมา วิกฤติเศรษฐกิจศรีลังกา การแข่งขันเชิงภูมิรัฐศาสตร์และผลพวงจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน ที่ส่งผลกระทบมายังกลุ่มบิมสเทค ล้วนเป็นความท้าทายไทยในฐานะประธาน และรุมเร้าสมาชิกมาตลอด 2 ปี 

 

ปฏิบัติจริง ไม่ใช่พิธีกรรม

“ดังนั้นไทยจะผลักดันแนวคิดที่จะปูพื้นฐานบิมสเทคให้แข็งแกร่งและเป็นที่รู้จักในระดับโลกมากขึ้น ตามที่ได้ร่างในเอกสารวิสัยทัศน์บิมสเทคกรุงเทพฯ (BIMSTEC Bangkok Vision 2030) และเพื่อให้ปฏิบัติได้จริง ไม่ใช่พิธีกรรมของการพบปะกัน จึงให้จัดตั้งเจ้าหน้าที่คณะทำงานในหัวข้อความร่วมมือในสาขาต่างๆ ของบิมสเทค และให้ดำเนินงานทันที” เชิดชาย กล่าว

ส่วนเอกสารวิสัยทัศน์ฯ จะมีเนื้อหาเน้นการขจัดความยากจน ลดช่องว่างรายได้ เสริมสร้างความเข้มแข็งทางอาชีพ ส่งเสริมศักยภาพสินค้าเกษตร ความมั่นคงทางอาหาร พลังงาน เพิ่มพื้นที่สีเขียว และลดการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ เป็นต้น โดยทั้งหมดนี้เป็นการชูบทบาทกลุ่มความร่วมมือบิมสเทคให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

เชื่อมขนส่งทางเรืออ่าวเบงกอล

ในปีที่ไทยเป็นประธานยังจัดให้มีการลงนามข้อตกลงความร่วมมือขนส่งสินค้าทางทะเล ซึ่งมีความพิเศษตรงที่อนุญาตให้บรรทุกสินค้าได้สูงถึง 30,000 เมตริกตัน เชื่อมโยงท่าเรือ 13 แห่งในภูมิภาคบิมสเทคเข้าด้วยกัน เช่น ท่าเรือระนอง จิตตะกอง เจนไน โคลอมโบ โดยขณะนี้การร่างถ้อยคำที่ระบุในเอกสารเสร็จเรียบร้อยแล้ว และขั้นตอนต่อไปเป็นการให้ผู้นำบิมสเทคลงนามในปลายปีนี้ 

“กระทรวงการต่างประเทศมองเห็นโอกาสในข้อตกลงความร่วมมือขนส่งสินค้าทางทะเล จะส่งเสริมการส่งออกสินค้าสำคัญๆของไทยไปยังประเทศสมาชิกมากขึ้น ได้แก่ เคมีภัณฑ์ เหล็ก ปาล์มและอัญมณี”เชิดชายกล่าว และชี้ว่า อินเดียมีประชากรมากเป็นอันดับหนึ่งของโลก หรือมากกว่า 1 ใน 5 ของประชากรโลก ขณะที่ผลิตภัณฑ์มวลรวม (จีดีพี) ของประเทศสมาชิิกบิมสเทครวมกันที่ 4.5% ก่อนหน้าการระบาดใหญ่จึงเชื่อมั่นว่า บิมสเทคจะเติบโตสูงสุดในเอเชีย

นทท.บิมสเทค ชอบเที่ยวไทย 

ในช่วง ม.ค. – มี.ค. มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาไทยทั้งหมด 12,914,691 คน เป็นนักท่องเที่ยวจากประเทศสมาชิกบิมสเทค 8% มาจากอินเดีย 5.9% ซึ่งเป็นอันดับ 5 รองจากมาเลเซีย จีน รัสเซีย และเกาหลีใต้ 

ที่ผ่านมา  มีการจัดประชุมระดับเจ้าหน้าที่เพื่อปูทางไปสู่การประชุมผู้นำบิมสเทค โดยประเทศสมาชิกเห็นตรงกันว่า เทคโนโลยีเอไอจะช่วยส่งเสริมให้เศรษฐกิจไหลเวียนและเชื่อมโยงกันมากขึ้น การพัฒนาระบบการชำระเงินข้ามแดน  การจัดการข้อตกลงด้านการค้าอย่างเท่าเทียมและเป็นธรรมระหว่างกัน

เชิดชาย กล่าวทิ้งท้ายว่า โจทย์ท้าทายไทย ทำอย่างไรให้บิมสเทคมีตัวตนและอยู่ในเรดาร์โลก แต่เชื่อว่า การผลักดันความสามารถของกลุ่มคนรุ่นใหม่ จะสามารถฉายภาพเอกลักษณ์ความเป็นบิมสเทคให้ชัดเจนมากขึ้นได้

สัมภาษณ์ นายเชิดชาย ใช้ไววิทย์อธิบดีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศเรื่อง..ความร่วมมือภายใต้กรอบ BIMSTEC เพื่อคนไทย

รายการ บันทึกสถานการณ์ วันที่ 20 กรกฎาคม 2566 FM 92.5 MHz / AM 891 KHz
สถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งประเทศไทย
สัมภาษณ์ นายเชิดชาย ใช้ไววิทย์ อธิบดีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ
เรื่อง..ความร่วมมือภายใต้กรอบ BIMSTEC เพื่อคนไทย

BIMSTEC Foreign Ministers’ Retreat

On 17 July 2023, Thailand hosted the inaugural BIMSTEC Foreign Ministers’ Retreat in Bangkok, in which the seven BIMSTEC members expressed their renewed resolve to build a stronger, more resilient, and more relevant grouping. The Retreat was chaired by H.E. Mr. Don Pramudwinai, Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, and was well-participated by Bangladesh, Bhutan, India, Myanmar, Nepal, and Sri Lanka.

The Ministers appreciated the usefulness of the Retreat, which facilitated an exchange of ideas in an informal setting and agreed on the need to strengthen BIMSTEC’s organizational framework and collaborative mechanisms to make BIMSTEC a more effective body for growth and prosperity of the region. In addition, they also exchanged views on regional and global issues of mutual concerns.

There was a broad agreement on the importance of creating crisis response mechanisms to coordinate for different contingencies. Food, public health, energy, financial security, as well as trade and economic cooperation were at the core of the discussions as well. Furthermore, the meeting also considered establishing digital payment systems and trade settlements, as well as strengthening cooperation in cyber security and prevention of transnational crimes.

The Ministers also deemed essential an exchange of views and coordination on global and UN-related issues, including Sustainable Development Goals (SDGs) and climate change. Other topics raised during the session included BIMSTEC Grid Interconnection, agriculture technology, cultural cooperation, youth exchange, and diplomatic training.

The Ministers welcomed the progress on the setting up of an Eminent Persons Group to chart out the road map for the organization to ensure greatest benefits to member countries and their peoples.

The Ministers agreed to hold a Retreat on a regular basis, preferably in the first quarter of each year. In addition, India also offered to host the next BIMSTEC Ministerial Meeting on the sidelines of the forthcoming UNGA in September 2023.

Thailand is currently the Chair of BIMSTEC, or the Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation, for the term 2022-2023, aspiring to propel the region towards a “Prosperous, Resilient, and Open BIMSTEC” or “PRO BIMSTEC” by 2030.

Thailand hosts the 23rd BIMSTEC Senior Officials Meeting (SOM)

On 8 March 2023, Thailand as Chair of the Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC) hosted the 23rd BIMSTEC Senior Officials’ Meeting (SOM) in virtual form at the Ministry of Foreign Affairs. Mr. Sarun Charoensuwan, Permanent Secretary for Foreign Affairs, presided over the Meeting, while Mr. Cherdchai Chaivaivid, Director-General of the Department of International Economic Affairs, attended as Thailand’s Senior Official.

The Meeting took stock of the progress made under each sectors of cooperation since the 22nd SOM in March 2022 as well as administrative and financial matters. The Meeting endorsed the Rules of Procedure for BIMSTEC Mechanisms, a set of protocol documents that will help BIMSTEC function more systematically. Additionally, the Senior Officials also endorsed the Agreement on Maritime Transport Cooperation, which will contribute to enhancing maritime connectivity within the region.

As Lead Country, Thailand gave a report on the progress made under the Connectivity Sector. Following the finalization of Agreement on Maritime Transport Cooperation, Thailand also urged Member States to continue the discussions on the Draft Standard Operating Procedures (SOP) of the Agreement. In this regard, Thailand will host the Fourth Meeting of the BIMSTEC Transport Connectivity Working Group on 20 March 2023.

Thailand also informed the Meeting of its proposal to establish a BIMSTEC business advisory council to enhance engagements between BIMSTEC and the private sector, with a view to further drive trade and investment in the region.

The BIMSTEC Senior Officials’ Meeting is a core BIMSTEC mechanism responsible for the preparation for the Ministerial Meeting, which includes stocktaking of progress of each sector of cooperation and endorsing of relevant documents for the consideration by the Ministers.

Thailand hosts the 19th BIMSTEC Ministerial Meeting (MM)

On 9 March 2023, Thailand as Chair of the Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC) hosted the 19th BIMSTEC Ministerial Meeting virtually at the Ministry of Foreign Affairs. H.E. Mr. Don Pramudwinai, Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, chaired the Meeting, while H.E. Mr. Vijavat Isarabhakdi, Vice Minister for Foreign Affairs of Thailand represented the Thai delegation.

DPM/FM Don highlighted the need for BIMSTEC to work more closely together to become an effective regional player with a shared strategic vision and a leading role in promoting a safe, stable and secure Bay of Bengal. At the same time, the Chair also highlighted a need for BIMSTEC to be able to decisively and substantially contribute to the global progress in human development, green development, food and energy security, and climate change.

The Meeting discussed and approved the draft text of BIMSTEC Bangkok Vision 2030, a leader-level document proposed by Thailand to guide BIMSTEC towards a prosperous, resilient and open region by 2030. The document aims to further promote BIMSTEC as a region of peace, stability, and economic sustainability. The goals found in the Vision are also in line with the United Nations’ Sustainable Development Goals and Thailand’s Bio-Circular-Green Economic Model.

The Meeting approved a number of agreements and important documents, including the Bangkok Vision 2030, Rules of Procedure for BIMSTEC Mechanism, and Agreement on Maritime Transport Cooperation. These documents will go on to be later discussed at the 6th BIMSTEC Summit.

“BIMSTEC on Tour x POL – SCI CMU” co-organized by the Department of International Economic Affairs, Ministry of Foreign Affairs and Chiang Mai University

On 15 February 2023, the Department of International Economic Affairs and the Faculty of Political Science and Public Administration, Chiang Mai University co-organized BIMSTEC on Tour x POL – SCI CMU. Mr. Racha Aribarg, Director of Economic Relations and Cooperation Division, Department of International Economic Affairs, Ministry of Foreign Affairs and Associate Professor Dr. Pailin Phujeenaphan, Dean of Faculty of Political Science and Public Administration, Chiang Mai University jointly presided over the event.

This event aimed to raise awareness about BIMSTEC and Thailand’s leading role as the current Chair of BIMSTEC. The event covered a wide range of activities, including quiz, debate competition and cultural performance from the Lanna folk club, as well as an exhibition on the 25th Anniversary of the Establishment of BIMSTEC. Attended by more than 800 students from various provinces of Thailand, the event provided a good opportunity for academics to learn more and exchange their views on BIMSTEC.

The Ministry of Foreign Affairs continues to raise public awareness and engagement on BIMSTEC during Thailand’s Chairmanship.

Thailand hosted the 6th Meeting of BIMSTEC Permanent Working Committee (BPWC)

Mr. Cherdchai Chaivaivid, Director General of the Department of International Economic Affairs, chaired the 6th Meeting of BIMSTEC Permanent Working Committee (BPWC) to discuss the cooperation mechanism of BIMSTEC during 1 – 2 February 2023 in Bangkok. The meeting successfully concluded four key documents including: (1) Rules of Procedure for Core BIMSTEC Mechanisms; (2) Rules of Procedure for BIMSTEC Sectoral Mechanisms; (3) Rules of Procedure for BIMSTEC’s External Relations and (4) Draft Terms of Reference for Eminent Persons’ Group on the Future Directions of BIMSTEC. These documents will guide the future direction for BIMSTEC while also setting the mechanism’s standard operating procedures, resulting in a more streamlined and consistent organizational structure. The Meeting also discussed the importance of ensuring that BIMSTEC stays relevant, especially in the current context of post-pandemic economic recovery. The BIMSTEC Permanent Working Committee Meeting is a core mechanism responsible for administrative and financial matters of the secretariat and preparation agenda for the BIMSTEC Senior Officials’ Meeting.

After assuming the BIMSTEC Chairmanship in March 2022, Thailand has already hosted two rounds of BIMTEC Permanent Working Committee meetings, producing many significant outcome documents which will be submitted to the 23rd Senior Officials’ Meeting and the 19th Ministerial Meeting in March 2023.

All Member States and the Secretariat have compliments to meetings hosted by Thailand which have fostered a spirit of cooperation within BIMSTEC.